"كانچي واتانابي" هو رجل يعمل ﻷكثر من ثلاثين سنة كمدوّن في مصلحة الضرائب الحكومية، وحياته تملؤها الكآبة والملل مما يفعله، ويتذكر أن مرةً كان النشاط والحيوية هو الذي يحرّكه، لكن هذا كان في الماضي. يكتشف "واتانابي" حدثًا سيقلب كل شيء في حياته والطريقة التي يفكر بها؛ وهو أنه سيموت في قُرابة العام ﻷن عندهُ "سرطان المعدة". يعقد واتانابي العزم، وﻷول مرة منذ عشرون سنةً، أنه سيعيش كل يوم من حياته اﻷخيرة كما يفترض، ويجد حدثًا أكبر وأهم منه يشغله ويستحوذ على كيانه كلّه: وهو ضرورة بناء (حديقة) ﻷحد اﻷماكن الفقيرة باليابان التي لا يعيرها أحدٌ اهتمام. ليُصبح ذلك هو هدفه الحياتي الواحد واﻷخير.
